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第一章离家出走（第4页）

　　常征随着颜刚一同到了两城，到家给妈妈说完情况，就和常征直奔罗家。到了罗家门口，颜刚用手敲几下大门，门开了，出现在他们面前的是一个中年妇女。“你找谁？”她问。颜刚说：“罗婶，我找罗叔叔。”，“他去干活了。”女的说。常征一看，这个女的跟妈妈长得简直一模一样，他好像看到了自己的亲妈妈，顿时泪眼模糊，他擦擦眼，看着这个女的，可惜不是自己的妈妈。世上重名重姓的人太多了，长得相似的人也不是没有。颜刚拿眼睛直瞅他，常征用力摇摇头。颜刚见状，对那个女的说：“罗婶，等罗叔叔回来，你告诉他，颜刚来了。我妈在家包水饺呢！罗叔出工回来，邀你俩去俺家吃水饺。罗婶，俺回了。”，“好！好！”那女的说。常征跟着颜刚低着头往回走。到了颜刚家，颜刚的妈妈诚心诚意留常征吃水饺。常征连声感谢，不想多大扰，准备返回。颜刚因为也是请假来的，不便恋家，他们一起回来了。

　　常征没有找到妈妈，但是对妈妈的思念有增无减。他相信还是好人多，去的地方多了，认识的人就多，机会无形之中也会增多。

　　晚上下班，他就去广场或公园跑步，打拳，唱歌。他认为学过的知识和技能，必须经常练习，才能学以致用，不是有人说过：温故而知新，可以为师吗？

　　这家饭店的生意不错，有时候用餐需要预订。有一天，常征、颜刚和一位女服务员在上菜时，女服务员不慎把菜碰在一个光头的袖子上，她连忙向他道歉：“对不起！对不起！”拿来毛巾帮他擦一擦。不料，光头看她长得漂亮，趁势抓住她的手腕，另一只手就想摸她的脸蛋，皮笑肉不笑地说：“对不起有何用！陪哥喝一杯！”，“对不起，我们不陪酒！”女服务员说：“请你自重，把手放开！”，“放开！我不放，你能咋地！”光头蛮横地说。颜刚怒目而视。常征看他不送松手，上前：“师傅！请你尊重她！放开手。”，“管你什么事？走开！”光头厉声说，起来就推常征。常征往后退一步，猛然一个漂亮的后空翻稳稳当当落在地上。光头傻眼了，众人都看在眼里。过了一会，光头缓过神来，自找台阶说：“兄弟！不好意思，跟这个妹子开个玩笑！妹子，原谅哥粗鲁。好了！没事了！”光头又对坐在圆桌边的其他人说：“来！我们继续！”颜刚没想到常征还有两把刷子。常征示意颜刚和女服务员出来……

　　过了一段时间，常征寻思，近处找不到妈妈，到远处去，到哪里呢？他拿出地图翻看，看到吉林敦化几个字，他又看看具体位置，决定去东北寻找妈妈。

　　他决定辞职，把自己的想法告诉老板。老板感到意外，怎么说走就走。常征说：“每个人都有自己的需求。我想趁年轻多走几个地方，寻找我的妈妈。能见她一面，我就安心了。我不可能在一个地方呆很久，工作丢了能再找，亲情丢了不好寻！”老板理解他的心情，友好地告诉他，有朝一日再来这里上班，热烈欢迎，常征连声道谢。

　　第八章吉林敦化

　　常征肩上背着帆布背包，手里拎着手提包，走在敦化街头上。他不是去旅游，他有一个最大的心愿，就是奔走四方，能打听到妈妈的下落。人无论走到哪里，都要吃喝拉撒，离不开衣食住行。在这个陌生的城市，他必须尽快找到活干，先把吃饭住宿的问题解决。他加快脚步，由于脚步匆匆，不慎踩到对面而来的一个人的脚上。“对不起！大哥！真不好意思！”常征说。那人一听是外地口音，而且还背着大包，上前抓住常征的手腕说：“跟我来。”那个人长得人高马大，常征不知何意，随着他走到路边一个水果摊前。那人对卖水果的说：“称五斤苹果！”卖水果的人称了五斤苹果递给他。那人拿起一个苹果就吃，嘴里吃着，手指着常征说：“快拿钱！”常征明白了，出门还能遇到这种新鲜事。常征不动声色，拿起一个苹果，举到那人跟前，用力一捏，苹果被捏碎了。他一松手，苹果成了碎片落下来。常征身高一米七七，那人比他还高。常征把包放下，又来了一个侧空翻。那人愣住了，这样的巧食可能吃过不止一次，今天没能如愿。他马上来了一个一百八十度的大转弯，对卖苹果的人说：“钱，钱我付！”常征淡淡一笑，转身背包就走。他边走边想，害人之心不可有，防人之心不可无。行走江湖，不会两下子真的要吃亏。

　　初来乍到，对地形不熟悉，找起活来自然不是那么顺当。他寻思：每个城市都会搞建设，工地少不了。大不了再进工地，先干一段时间，混熟了再换活，骑着马找马。主意定下来，心里留意着。走着走着，看到前面就是一个工地，围墙是用木栅栏连起来的。大门很简单，是一个木头包上铁皮的门，门眉上有一条横幅，上面写着：江苏九鼎建筑公司承建敦化市国税局住宅楼工程。嘿！江苏人跑到东北搞工程了。他走进去，“干嘛的？”有一个戴安全帽的人来问。“师傅！你们这里要人吗？”常征问。“要！”那人说：“你会什么技术？”，“我干小工行不？要吗？”那个人打量着常征说：“行啊！愿意干？”，“愿意！”常征说。那人招呼一个人来把常征带到住的地方。建筑工地大同小异，住的是彩钢房，睡的是木板铺，吃的是大锅饭。

　　常征白天干活，晚上下班换了衣服就去市里遛达，熟悉一下地形。很快，像什么广场，商业街，步行街，闹市区，他都摸得一清二楚。他去的比较多的地方就是广场，到那里打拳，吹笛子，唱歌。

　　到了晚上，人就往广场那里聚集，有散步的，打太极拳的，跳广场舞的，闲逛的，还有一对一对的情侣坐在长椅上卿卿我我。

　　有一次，常征去广场。老远就听到那动人的歌声，他快步向前。心想：谁唱得这么好听？到了跟前，是一个帅气的小伙子拿着麦克风在唱，地上放着音箱。小伙子跟前有十几个人在欣赏。这个场面对常征太熟悉了，他不止一次这样唱过。只不过自己没有麦克风和音箱。听完唱歌，常征上前与他交谈。小伙子是当地人，喜欢唱歌。二个人交流唱歌的心得体会，谈得很投机。看天色已晚，二个人才分开。常征打算今后自己也买麦克风和音箱，这样唱起歌来效果会更好。

　　第二天晚上下班，常征把找他妈妈的寻人启事到复印社打印了几十张，到广场唱歌的时候发给过往的人，并且垦求他们帮忙上心。

　　敦化的北山常征也没少去过，那里绿树成荫，风景秀丽。可爱的小松鼠在树上跳来跳去，有时候也在地上走来走去，好像在作秀。当你靠近它时，小松鼠几下就蹦到松树上去了。

　　常征所在工地的老板是个大包工头，周边城市都有他的工地。XJ乌苏也有一个工地，那里人手不够，他打算调一部分工人到那里，常征也在名额之内。这么说，他很快就要离开敦化了。

　　第九章远赴乌苏

　　常征等二十几个工人在领队的带领下远赴乌苏。本来，他打算辞工另换其他的活干。听说去XJ乌苏，他琢磨着XJ的棉花非常出名，每年有不少人去XJ采摘，勤劳的妈妈是不是也去了XJ，这是他决定去乌苏的原因。

　　他们一伙人乘火车，老板给报销车票。他们自然会在一节车厢里，行李都放在货架上。车向前行驶，过了几站，车一停，上来一个满脸横肉的胖子。他径直走到常征的跟前，眼睛往整个车厢扫了扫，然后盯着货架上看了几眼。此时，已是子夜时分，随着列车有节奏的颠簸，有的人靠着座位后背睡着了。胖子从包里掏出一沓钞票，晃几晃对常征说：“兄弟！这是美元，货真价实的美元，你看！”他把钱伸到常征眼前，他看到跟人民币不一样，上面还有一个外国人的头像。胖子拿出一个验钞机扫描一下说：“朋友，换不换！出门打工多苦，换上这一沓，存在银行就不用打工啦！八块钱换一张。”常征和同座的老郑没有理会。老郑是陕西人，五十出头，人倒老实稳重。胖子见他俩无动于衷，就往前走，走了几步远粘上另外两个工人了，反复劝说。老郑对常征说：“天上不会掉馅饼，出门千万莫贪小便宜。”常征点点头。二个工人被胖子忽悠得蠢蠢欲动了，刚兑换了二张，乘警过来了，嘴里吆喝着：“旅客朋友们，醒一醒！看好自己的钱包和贵重物品！”胖子反应相当灵敏，迅速把钞票收起，哧溜一下钻到前面的厕所里。乘警过去，车到站听下来，胖子匆匆下车溜了。带队的人走到工友们跟前，看到有熟睡的人拍几下，有的人醒了问什么事？他提醒当心自己的钱物……

　　乌苏站到了，早有人在车站接待。接待的人把他们带到了几间低矮的房子里，那是工人住宿的地方。地上铺的是草垫子，上面有一张凉席。常征和其他人把自带的行李打开铺好休息。

　　他们干的工程是一个单位的办公楼，工程量不多大。原来这里有十几个人，他们合在一起，由老板指定的一个亲信负责。

　　常征打听棉花采摘的日期是九月底，到了时候，他向负责人请了假。棉花地在哪里？他不知道。他往前走着，寻思遇到合适的人问问。他来到了一个农贸市场的门口，看到有几个蹬三轮车的人在闲聊。常征上前说明他要去的地方。其中有一个人说：“我知道棉花地在哪，离这不远，要送吗？”，“多少钱？”常征问。“十块钱！”那个人回答。常征坐上去。他蹬着三轮车走了二百多米，就跳下来说：“到了，给钱！”常征知道上当了，他非常气愤。本来想发作，想到身处异地，能忍就忍算了吧！“给钱！”那人简直在恐吓。常征拿出五块钱，那个人伸手就夺。常征抓住他的手不放，那个人没料到年轻人力气还不小。任他怎么用力挣脱，手就是出不来。在他努力挣扎时，常征猛一松手，那个人仰面朝天躺在地上。常征说：“少来这一套！我闯荡江湖多年，像你这样的，我见多了！”说完转身就走。

　　常征顺着马路继续向前走，他留意着找出租车。又走了一会，看到一辆出租车上打出“空车”的字样，他招招手，出租车停下来。他上前一看是个女司机，就把情况给她说明。女司机让他上来。车大概行驶二十几分钟，常征下了车，出现在他面前的是一望无际的棉花地。棉花盛开，有几十个妇女肩上挎着大包，两手飞快地采摘棉花。她们采下的棉花是按斤算钱的，快手一天能挣几百块钱。常征在棉花地里转来转去，这几十个女的里面没有他的妈妈，他的希望成了泡影。找不到人必须马上走，女司机还在等着呢！时间长了就跟钱过不去了，他索性让她把自己送到了工地。

　　晚上，常征躺在床上辗转反侧，他想：妈妈你到底在哪里？我该到哪里去找你？

　　第十章洗煤场上

　　乌苏的工程结束后，老郑邀常征去陕西的洗煤场上干活。老郑名叫郑忠，老家是陕西人。他长年累月在外打工。不是去工地，就是去洗煤厂。他和常征处得不错。常征没去过陕西，琢磨着到那里看看，能否寻到妈妈的脚踪。

　　他们换乘几次车才到地方。常征瞅着煤场有几十亩地那么大，有几个煤堆像山一样高。洗煤厂分白班和夜班，十二个小时，日工资一百元，包吃住。老郑和常征被安排一个白班，一个夜班，一个礼拜换班一次。洗煤车间是二层楼，楼上是有技术的师傅掌握洗煤机。煤被粉碎后用皮带运输机往上送，上面有一个大水池，水池上有一个铁筛子，煤块从筛子上滚到下面的运输机上，皮带运输机一直连到车间外，煤块从运输机上下来，渐渐堆成堆，然后用铲车铲走。漏下来的煤沫也是同样输到外面，成堆了，常征用推车送到大堆上。此外，常征拿一把特大码的铁锹，在皮带运输机边走来走去，把落下来的煤沫铲上去，地上不能遗留。这是力气活，累啊！常征累得两胳膊疼，脸上落满了灰尘，下班就要洗澡，感觉比在工地干小工累得多，不容易啊！

　　坚持干了二个月，常征抽时间出了煤厂，来到煤厂前边的一条公路上。他放眼望去，四周没有一个村庄，地上也无庄稼，说白了就是荒郊野外。

　　在煤场上有十几间房子，二间厨房，二间办公室，二间商店，工人买东西可以到这里来买，其余的是老板的私人用房。工人住的是彩钢瓦房。

　　常征愣了一会，就往回走。脚下踩着的不是土而是沙子，细细的，软软的。这种沙子跟工地上建筑用的沙子不一样，怪不得不适宜种庄稼。据说，下面的煤层很丰富，这个煤厂离神木不远。

　　常征寻思，在这人烟稀少的地方，到哪里能找到妈妈？他不由叹口气，自己这么年轻，不是到建筑工地干小工，就是干像洗煤这样的活，有什么出息！不行！我要离开这里，到大城市去闯闯。他找到老郑，把想法告诉他。郑忠理解，年轻人应该往高处走。常征接着找老板辞工，老板明白，人各有志，并不挽留。走一个穿红的，来一个穿绿的。老板不差钱，工资分文不差给了常征。他背起自己的行囊，到公路上等候。左等右等，等的花都谢了，才等到一辆过路车，是到神木去的。常征请他把自己带上，那人答应了。到了神木，他又转到西安，他决定去南京。